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구례자연드림파크 내 7개 사업장이 2016년 제4차 농촌융복합산업(6차산업) 인증사업자로 선정되는 쾌거를 이뤘다. 구례자연드림파크는 아이쿱생협이 운영하는 국내 유일의 친환경 유기농산물 클러스터로 2011년 구례군과 투자협약을 체결했다.

투자협약 이래 현재까지 17개의 식품공방과 개봉영화관·숙박시설·카페·수제맥주 레스토랑 등 문화서비스 시설을 갖추고 있다. 건강한 안심먹거리를 가공·생산하는 것부터 유통·서비스제공까지 6차산업을 선도하고 있어 일찍이 정부에서 인정하는 대한민국 6차산업 클러스터형 모델로서 지난해 12월 인정받기도 했다.

이에 구례자연드림파크는 정부로부터 공식적인 6차산업 인증경영체로 인증받기 위해 작년 하반기 구례자연드림파크 내 사업장을 중심으로 2016년 제4차 농촌융복합산업 인증신규사업에 신청하여 7개의 사업장이 선정되었다.

선정된 7개의 사업장은 우리 쌀을 가공하여 원부재료 또는 곡물가루를 납품하는 농업회사법인㈜쿱양곡, 식품첨가물류·가루식품류 등을 가공하는 농업회사법인㈜쿱푸드시스템, 우리밀과 우리밀 글루텐을 이용해 라면을 생산하는 농업회사법인㈜쿱라면, 우리밀 만두·찐빵과 베이커리용 생지를 생산하는 농업회사법인㈜쿱도우, 우리밀 빵·케이크 류를 생산하는 농업회사법인㈜쿱베이커리, 국내산 농산물로 김치·반찬류를 생산하는 농업회사법인㈜아이쿱청과구례점, 유정란과 돈까스 등 육가공식품을 가공하는 농업회사법인㈜쿱축산으로 국내산 농산물로 건강한 안심먹거리를 생산하는 기업들이다.

이러한 결과를 토대로 구례자연드림파크는 앞으로 파크 내 다른 사업장도 6차산업 인증경영체에 신청하여 정부로부터 공식 인증 받을 계획이다.      

이외에도 구례자연드림파크는 지난 2016년 11월 제21회 농업인의 날에 농업·농촌 발전에 헌신적인 기여로 한국 농촌의 새로운 모델을 제시하고 경제발전에 크게 이바지한 공으로 대통령 표창을 수상하기도 했다.

또한 2014년 그랜드 오픈 이후 2년 6개월 만에 지역주민 428명 등을 포함, 총 511명의 고용창출을 달성하여 농업·농촌의 인구소멸 시대에 고용창출의 귀감이 되는 모범사례로써 인정받고 있다. 근무자들의 평균 연령은 38세로 대부분 정규직으로 채용하고 있다.

아울러 법정 최저 임금보다 높은 7,300원의 자체 임금을 정해 지급하고 있다. 일하기 좋은 근무환경과 양질의 일자리를 창출하기 위해 다양한 직원교육을 통한 인재양성, 건강한 근로문화 조성에도 지속적으로 힘쓰고 있다.     

앞으로 아이쿱생협 구례자연드림파크는 구례지역에 문화·의료·교육·일자리·주거 분야에서 대도시와 뒤떨어지지 않는 수준의 생활환경을 조성하여 고용 1,000명을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 구례자연드림파크 2단지 조성과 친환경 채소단지 조성 등을 위해 노력하고 있다.

농업·농촌의 새로운 활력을 불어넣어 말 그대로 ‘청년이 돌아오는 전남’을 실현하고 있는 구례자연드림파크. 지속가능한 한국 농업과 농촌지역의 일자리 창출을 위한 새로운 시도로의 아름다운 행보를 기대해 본다.