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(사진 : 24년도 홍매화 촬영대회 / 화엄사 제공)

올해 전국적인 이상기온으로 봄꽃이 늦게 개화하면서 구례 화엄사의 홍매화·들매화 사진 콘테스트가 4월 12일까지로 연장된다.

23일 화엄사에 따르면 천연기념물인 구례 화엄사 홍매화가 이번 주부터 본격적으로 개화하기 시작했다.

지난 5년간 홍매화 첫 개화는 2020년 2월 23일, 2021년 2월 25일, 2022년 3월 13일, 2023년 3월 7일, 2024년 3월 9일이었으나 올해는 3월 23일로 예년보다 늦어졌다.

기온이 섭씨 15도 이상을 유지한다면 오는 29일경에는 50∼70%, 30일에는 80%, 4월 초에는 지리산 산벚꽃과 함께 만개할 것으로 화엄사측은 예상했다.

다만 2022년처럼 개화 중 영하권으로 기온이 내려가면 만개 시기가 더 늦춰질 수 있다.

화엄사 홍매화는 해발 450m에 위치한 지리산의 일교차와 바람 습도 때문에 경남 양산 통도사 자장매, 전남 순천 선암사 선암매보다 개화와 만개가 늦다.